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Chapitre D'ouvrage Année : 2015

Des livres de la liberté aux algorithmes néolibéraux

Résumé

L'exposition sur Les livres de la Liberté proposée par la Fondation Bodmer donne à penser, au premier abord, que certains livres auraient pu jouer un rôle particulièrement important dans le développement d'une certaine conception de la liberté politique et sociale, et des institutions qui la rendent possible. Les objets exposés – depuis l'indépassable Discours sur la servitude volontaire de La Boétie jusqu'aux écrits d'Etienne Dumont, en passant par ceux d'un Hume, d'un Turgot, d'un Say ou d'un Benjamin Constant – nous invitent bien à imaginer les livres comme des contenants servant de véhicules à certaines doctrines, en l'occurrence rassemblées sous la catégorie historico-philosophique du « libéralisme ». Si la définition de la « liberté » reste intrinsèquement contestée – avec ses deux grandes polarités opposant liberté négative vs. liberté positive (Isaiah Berlin), droits abstraits vs. capacités effectives (Karl Marx, Amartya Sen) – la référence au « libéralisme » paraît devoir être aujourd'hui encore plus problématique et piégée. Une telle référence semble en effet entraîner bien davantage de confusions que d'éclaircissements. En donnant à croire que la principale ligne du front de la bataille politique devait être tracée entre « libéraux » (la droite pro-marché) et « anti-libéraux » (la gauche pro-État), cette référence a largement contribué à la désorientation politique actuelle, qui voit d'anciens communistes voter Front National (ou UDC), et d'anciens libertaires persécuter les femmes voilées. Les embarras de traduction sont un bon symptôme de cette confusion mentale : l'insulte vire complètement de bord en traversant l'Atlantique, les « libéraux » étant trop-à-droite (économiquement) en Europe, tandis que les liberals sont trop-à-gauche (politiquement) aux États-Unis. La confusion hante l'intérieur même de la langue française, puisque l'accusation d'être « libéral » désigne aujourd'hui majoritairement une vision du monde basée sur l'intérêt individualiste égoïste et calculateur (le petit bourgeois apothicaire comptant ses centimes), alors que des usages plus anciens de l'adjectif persistent encore à qualifier de « libéral » un comportement généreux, désintéressé et bon vivant (le noble magnanime qui dépense sans compter). Le mieux serait donc sans doute de refuser d'employer cette référence piégée au « libéralisme », pour réapprendre à nommer « capitalisme » le système monstrueux qui nous conduit à l'abîme environnemental, selon son nom de baptême marxiste – ou, à défaut, de distinguer systématiquement entre un libéralisme « politique » (auquel souscrivent de facto tous ceux qui ne regrettent pas les lettres de cachet, les exécutions publiques et la théocratie) et un libéralisme « économique » (qui clive les programmes politiques sur la question des rôles devant être attribués au marché, à l'État et aux communs). Dans tous les cas, il serait indispensable de distinguer clairement entre, d'une part, une tradition « libérale », riche de trois siècles d'histoire marqués par des émancipations admirables et infiniment précieuses et, d'autre part, une vague de « néolibéralisme » qui, au cours des trois dernières décennies, a emporté nos sociétés occidentales (et avec elles la planète presque entière) dans une financiarisation accélérée et suicidaire. Plutôt qu'à m'intéresser au contenu des ouvrages exposés (et aux nuances entre les différents types de liberté dont ils raffinent la doctrine), je vais m'efforcer de réfléchir aux liens entre le medium-livre et la tradition libérale, telle qu'elle s'est mise en place au cours des trois derniers siècles, et telle qu'elle semble évoluer aujourd'hui. Ma question principale sera donc la suivante :que reste-t-il à apprendre des livres de la Liberté, tels que les a regroupés l'exposition de la Fondation Bodmer durant l'été 2015, à l'âge des cultures numériques et du néolibéralisme (apparemment) triomphant ?

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Dates et versions

hal-01373139 , version 1 (28-09-2016)

Identifiants

  • HAL Id : hal-01373139 , version 1

Citer

Yves Citton. Des livres de la liberté aux algorithmes néolibéraux. Bernard Lescaze. Facettes du libéralisme, Slatkine, pp.163-183, 2015, 9782832107447. ⟨hal-01373139⟩

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