Machado de Assis, ‘diplomate-écrivain’ ?
Résumé
L'esclavage ne joue apparemment pas le rôle de premier plan auquel on pourrait s'attendre dans l'œuvre du romancier brésilien Machado de Assis, descendant d'esclave, ayant vu a la fois ses effets au quotidien et son abolition en 1888. Loin de traduire une absence d'empathie, la place relativement discrète du thème - en nombre de pages - n'en est pas moins exemplaire. Appliquant avant la lettre la leçon proustienne du « diplomate-écrivain », Machado manie l'art de la litote plutôt que celui de l'hyperbole pour « mieux faire naître l'émotion en la dissimulant ». Machado s'inspire par ailleurs de Voltaire et de « Candide » pour opposer aux prétentions de la philosophie la sagesse de la fiction, dans une satire fort peu diplomate, à une époque où le positivisme d'Auguste Comte jouit d'un grand prestige au Brésil.