La Grammaire de Condillac face au paradoxe de l'origine naturelle du langage
Résumé
The recent discovery of mirror neurons has rivived the gestural-imitative theory of the origin of language advocated by Condillac in the XVIIIth century. Condillac develops this theory in two stages: in the Essai (1746) he proposes a gestural theory based on the arbitrariness of the sign, while in the Grammaire (1775) he refuses arbitrariness and accepts the theory of analogy and natural imitation proposed by Charles de Brosses (1765). This choice depends on the fact that in Rousseau (1755) and Beauzee (1765) arbitrariness, as a "paradox of the original contract", now plays the role of key argument in favor of the divine origin of language. So, the theory of analogy and natural imitation is the asset that allows Condillac to complete his project of a secular foundation of the faculties of the mind.
La découverte récente des neurones miroirs a remis en valeur la théorie imitativo-gestuelle de l’origine du langage prônée au XVIIIe siècle par Condillac. Condillac développe cette théorie en deux étapes : dans l’Essai (1746) il propose une théorie gestuelle basée sur l’arbitraire du signe, tandis qu’à partir de la Grammaire (1775) il renonce à l’arbitraire et accepte la théorie de l’analogie et de l’imitation naturelle proposée par Charles de Brosses (1765). Ce choix dépend du fait que chez Rousseau (1755) et Beauzée (1765) l’arbitraire, sous forme de « paradoxe de la convention originaire », joue désormais le rôle d’argument clé en faveur de l’origine divine du langage. La théorie de l’imitation naturelle et de l’analogie est donc l’atout qui permet à Condillac d’achever son projet d’une fondation laïque des facultés de l’esprit.
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