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Article Dans Une Revue Histoire de l'art Année : 2013

Autour de l'urne d'Alesandro Algardi (1634) : art, dévotion et pouvoir à la basilique royale de Saint-Maximin

Résumé

Autour de l'urne d'Alessandro Algardi (1634) : art, dévotion et pouvoir à la basilique royale de Saint-Maximin À Rome en 1634, Nicolas Ridolfi, maître général de l'ordre des Prêcheurs, commande une statue en bronze de Marie-Madeleine au sculpteur Alessandro Algardi pour être placée sur une urne de porphyre, taillée par un autre artiste romain, Silvio Calci. L'ensemble est béni par le pape Urbain VIII le 22 juillet, jour de la fête de la sainte, puis expédié par bateau pour arriver au couvent royal de Saint-Maximin au début de l'année 1635. Le 6 février 1660, elle est officiellement installée sur le maître-autel de la basilique en présence du roi Louis XIV. Cette oeuvre prestigieuse, comprenant à la fois un reliquaire et une effigie de la Madeleine, réunit donc un commanditaire puissant, un artiste de renom et un patronage pontifical et royal. Cette sculpture, de dimensions relativement modestes (fig. 1), est à l'origine d'une transformation complète du choeur de la basilique, à la fois structurelle et ornementale, pour constituer le complexe le plus éclatant d'art total du sud-est de la France à l'époque moderne. Son caractère exceptionnel doit être placé au regard de la valeur historique et mémorielle du lieu et de sa symbolique dévotionnelle. En effet, à travers la basilique, c'est non seulement la force de l'intercession divine qui se manifeste, mais également l'empreinte du pouvoir royal et l'importance de l'ordre dominicain qui s'expriment. Pour les Prêcheurs qui y fondent leur filiation élective avec Marie-Madeleine, le couvent et la basilique de Saint-Maximin fonctionnent comme des témoins matériels d'un lien unique. Dans les années 1630, l'ordre, secoué par des dissensions fortes, cherche à ranimer son prestige. L'intérêt appuyé apporté au couvent de Saint-Maximin, tout particulièrement par la commande remarquable de l'urne de Marie-Madeleine, participe ainsi à une volonté de réaffirmation de puissance et à une recherche d'unité. De plus, ce couvent, qui avait bénéficié de la sollicitude papale lors de sa fondation, connaît autour de 1630 un regain d'intérêt de la part de la papauté avec l'implication d'Urbain VIII dans la réalisation de l'urne reliquaire. Le pouvoir royal, qui avait participé à la genèse du couvent, trouve également dans Fig. 1. Alessandro Algardi, Silvio Calci, Urne de Marie-Madeleine, 1634, porphyre, bronze doré, h. 130 cm, L. 110 cm © cliché de l'auteur. AUTOUR DE L'URNE D'ALESSANDRO ALGARDI (1634) : ART, DÉVOTION ET POUVOIR À LA BASILIQUE ROYALE DE SAINT-MAXIMIN 54 Saint-Maximin un lieu pour exercer son influence dans une province aux marges des frontières traditionnelles du royaume et marquée par des troubles politiques et des dissensions religieuses. Ainsi, les choix esthétiques du commanditaire et de l'artiste de l'urne, les partis pris formels et décoratifs de l'ensemble du choeur nécessitent d'être placés à cette croisée d'intérêts qui révèlent les divers enjeux de l'objet sacré. Les rois, les papes et les prêcheurs : des intérêts convergents ?
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  • HAL Id : hal-01338391 , version 1

Citer

Émilie Roffidal. Autour de l'urne d'Alesandro Algardi (1634) : art, dévotion et pouvoir à la basilique royale de Saint-Maximin . Histoire de l'art, 2013, Objects sacrés, 73, pp.53-64. ⟨hal-01338391⟩
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