Mesure de la durée d’attention chez le cheval [Measurement of the attention time in the horse]
Résumé
A study carried out on 49 horses showed that it is possible to measure the attention time by operant conditioning. After teaching horses an instrumental task using a signal, we were then able to test their attention time by asking them to prolong it increasingly while setting success and failure criteria. Two tests were performed 3 weeks apart. The 2nd test was feasible without relearning, a proof of memory, and was repeatable, a proof of consistency in the attention time. A significant difference was observed between the 3 age groups. Young horses often performed very well during the 1st test but their attention dropped in the 2nd test while older horses were more stable with respect to attention and even increased it slightly. The study shows that there are individual differences but it was not possible to prove a significant influence of breed, gender and paternal influence. Consequently, learning appears to be one of the most interesting approaches for evaluating the attention of horses and for observing their behaviour.
L’étude, portant sur 49 chevaux, a montré qu’il est possible de mesurer la durée d’attention en se servant du conditionnement opérant. Après avoir appris aux chevaux une tâche instrumentale avec un signal, on a pu ensuite tester leur durée d’attention en leur demandant de la soutenir de plus en plus longtemps tout en fixant un critère de réussite et, réciproquement, d’échec. On a effectué 2 tests espacés de 3 semaines. Le 2e a pu être exécuté sans nouvel apprentissage, preuve de mémoire et s’est montré répétable, preuve de constance dans le temps d’attention. Une différence significative entre 3 groupes d’âge est apparue. Les jeunes chevaux ont souvent été très performants au 1ee test, mais ont montré une baisse d’attention au 2ee test, alors que les plus vieux sont restés plutôt stables dans leur tendance ou l’ont légèrement augmentée. L’étude a montré l’existence d’une variabilité entre individus. Même si certaines tendances ont été observées, il n’a pas été possible de mettre en évidence une influence significative de la race, du sexe et de l’influence paternelle. L’apprentissage semble par conséquent une approche intéressante pour évaluer l’attention des chevaux et observer leur manière de se comporter.