Première grande épopée « post-virgilienne », les Métamorphoses entretiennent une relation étroite avec l’Enéide. Le poème virgilien est en effet quasi-immédiatement élevé par son successeur au rang de classique de la tradition épique, par rapport auquel il doit se situer selon des modalités complexes: d’un côté, pour mieux se distinguer de lui et apparaître comme une alternative à Virgile, Ovide reconstruit rétrospectivement dans son texte une image radicalisée du contre-modèle virgilien, tandis que, d’un autre côté, il s’efforce de pointer dans l’Enéide ce qu’on pourrait appeler des ‘tentations conjurées’, des moments où Virgile esquisserait la possibilité d’un autre modèle, sitôt repoussé, et que les Métamorphoses, pour leur part, développeraient pleinement. L’article cherche à mettre en évidence ce positionnement complexe du poème ovidien par rapport à celui qu’il instaure comme ‘sa’ tradition, en observant d’abord sa mise en place d’un cosmos qui se distingue profondément de son modèle virgilien tout en lui répondant avec une précision étonnante en un dialogue intertextuel serré. Nous verrons alors les implications (indissociablement politiques et poétiques – mais nous privilégierons ce second aspect) de cette représentation contrastée des univers virgilien et ovidien dans les Métamorphoses.