L’abbé Nicolas-Jean Boulay : une étude écologique des mousses et des ronces - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Communication Dans Un Congrès Année : 2016

L’abbé Nicolas-Jean Boulay : une étude écologique des mousses et des ronces

Nicolas-Jean Boulay: un studio ecologico dei muschi e dei rovi

Résumé

Dans cette communication, nous interrogeons le travail pionnier d’un prêtre français, l’abbé Boulay qui fut un des précurseurs de la phytogéographie, en particulier pour les mousses, ainsi que de la paléobotanique. L’abbé Nicolas-Jean Boulay (1837-1905) fut professeur de botanique à la Faculté libre des Sciences de l’Université catholique de Lille dès 1875, puis doyen de cette Faculté. Il soutint en 1876 à la Faculté des Sciences de Caen sa thèse de botanique sur la distribution géographique des mousses. Ce travail devait aboutir à la publication d’un ouvrage en 1877, les Études sur la distribution géographique des mousses en France, au point de vue des principes et des faits. Boulay s’efforce de faire bien ressortir les faits généraux qui résultent de ses observations et qui démontrent les relations des mousses avec les propriétés physiques et chimiques du sol. Dans sa thèse de géologie, il réalise d’une étude d’ensemble sur les végétaux du terrain houiller franco-belge ; il décrit le bassin houiller avant d’aborder l’étude de la flore qu’il renferme et de signaler les faits nouveaux résultant de ses observations personnelles. A la différence de son traité sur les ronces vosgiennes, au sujet des mousses, l’abbé Boulay regarde d’abord l’environnement et ne fait pas œuvre de systématique mais de géographie botanique : il commence par décrire l’environnement naturel et il situe les espèces de mousses dans leurs milieux. L’auteur examine donc les diverses stations bryologiques en fonction du support physique et les espèces de mousses qu’elles abritent. il fait l’inventaire des régions bryologiques, les caractères et la distribution de la végétation bryologique de chaque région sont ainsi énumérés. C’est donc à une vaste entreprise de phytogéographie des mousses que se livre l’auteur. Cette inspiration se retrouvera dans les Muscinées d’Auvergne, du Frère Héribaud-Joseph. On retiendra aussi que de multiples textes écrits par Boulay, et sur lesquels nous reviendrons, montrent combien ce dernier accordait une importance à la science et à la relation entre les travaux de la raison humaine et la foi chrétienne, laquelle n’est pas réduite à une expression mystique désincarnée et irrationnelle comme le croient certains. Boulay, prêtre, paléontologue et botaniste, présent dans tous les débats de l’époque, depuis la question de l’évolution jusqu’à celle de l’enseignement des sciences dans les séminaires et les institutions catholiques, est un bel exemple d’homme engagé et de scientifique chrétien.
In questa comunicazione, mettiamo in discussione particolarmente il lavoro pioniere di un prete francese, Nicolas Boulay che fu uno dei precursori della fitogeografia, per tutto cio che riguarda i muschi, così come della paleobotanica. Don Nicolas-Jean Boulay (1837 -1905), fu professore di botanica alla Facoltà libera delle Scienze dell'Università cattolica di Lilla dal 1875, poi diventa decano di questa Facoltà. Sostenne nel 1876 alla Facoltà delle Scienze di Caen il suo dottorato di ricerca di botanica sulla distribuzione geografica dei muschi. Questo lavoro doveva portare alla pubblicazione di un lavoro nel 1877, Études sur la distribution géographique des mousses en France, au point de vue des principes et des faits. Boulay si sforza di bene mettere in rilievo i fatti generali che risultano dalle sue osservazioni e che dimostrano le relazioni dei muschi con le proprietà fisiche e chimiche del suolo. Nella sua tesi di geologia, realizza di un studio globale sui vegetali del bacino carbonifero franco-belga; descrive il bacino carbonifero prima di abbordare lo studio della flora che rinchiude e di segnalare i fatti nuovi che risultano dalle sue osservazioni personali. Alla differenza del suo trattato sui Rovi dei Vosgi, a proposito dei muschi, Boulay guarda innanzitutto l'ambiente naturale e non fa un opera di tassonomia ma di geografia botanica. Comincia con descrivere l'ambiente naturale e localizza le specie di muschi nel loro ambiente naturale. L'autore esamina le diverse stazioni biologiche in funzione del supporto fisico e le specie di muschi che riparano dunque. Fa l'inventario delle regioni biologiche, i caratteri e la distribuzione della vegetazione biologica di ogni regione sono enumerati così. Dunque, l'autore si dedica ad una vasta impresa di fitotogeografia dei muschi. Questa ispirazione si ritroverà nei Muscinées di Auvergne, del Fratello Héribaud-Joseph. Ricordiamo anche che i multipli testi scritti da Boulay mostrano quanto accordava un'importanza alla scienza ed alla relazione tra i lavori della ragione umana e la fede cristiana. Quella non si trova ridotta ad un'espressione mistica disincarnata ed irrazionale come, ancora oggi, lo credono certi. Boulay, prete, paleontologo e botanico, presente in tutti i dibattimenti dell'epoca, dal’ argomento dell'evoluzione fino a quello dell'insegnamento delle scienze nei seminari e le istituzioni cattoliche, è un bel esempio di uomo impegnato e di cristiano scientista.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-01297481 , version 1 (04-04-2016)

Identifiants

  • HAL Id : hal-01297481 , version 1

Citer

Olivier Perru. L’abbé Nicolas-Jean Boulay : une étude écologique des mousses et des ronces. Congrès de la Société d'Histoire et d'Epistémologie des Sciences de la vie, Apr 2016, Vercelli, Italy. ⟨hal-01297481⟩
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