Outil fondamental et transdisciplinaire pour l’étude des rapports que les sociétés entretiennent avec l’espace, l’observation directe ou in situ a fait l’objet des réflexions de l’ethnologie et de la sociologie sur l’observateur et ses interactions avec les sujets observés, ou de la géographie sur ses objets comme le paysage, l’espace vécu ou le territoire. En architecture ont été développés des outils et méthodes pour la description et l’inventaire des bâtiments et des environnements, comme l’analyse typo-morphologique. Inspirée par les sciences naturelles et l’éthologie animale, la psychologie a inventé des dispositifs « in vitro » afin d’observer le comportement des individus. Néanmoins, cette technique d’enquête est parfois abordée avec une certaine trivialité, qui permet aux chercheurs de l’utiliser sans en rendre compte aussi précisément qu’ils le font pour d’autres méthodes, ou de douter de sa rigueur et de sa scientificité. [...] Constatant que l’apparente simplicité de l’observation en occulte la diversité, la complexité et la richesse épistémologique, nous souhaitons ouvrir ici une arène de discussion sur ses usages et ses conditions de validité.