La crise climatique et ce que l'on appelle aujourd'hui l'entrée dans l'Anthropocène – cet âge de la Terre dans lequel l'homme serait devenu une force géologique majeure, per-turbant par ses actions les équi-libres écologiques fondamentaux de la planète – nous conduisent à penser le long terme, voire à nous placer dans le futur pour en déduire ce qu'il convient de faire aujour-d'hui. C'est dans ce contexte que ressurgit actuellement la question des «limites », qui trouve son origine dans l'assertion – ou l'intuition – de l'existence d'une forme d'altérité matérielle ou physique qui serait appelée à borner le développement des sociétés humaines, et dont la non-prise en compte aurait des conséquences potentiellement catastrophiques. Dans leur formulation la plus récente, ces « limites » sont conceptualisées sous forme de seuils critiques ou tipping points qui ne devraient pas être dépassés en termes de réchauffement global, de perte de la biodiversité, d'acidifica-tion des océans, de perturbation des cycles biogéochimiques globaux ou de mise en circulation de produits chimiques.