Utopie et Alchimie dans L’Histoire véritable ou Le Voyage des princes fortunez (1610) de François Béroalde de Verville
Résumé
Le roman alchimique et baroque L’Histoire véritable ou Le Voyage des princes
fortunez du polygraphe François Béroalde de Verville (1556-1626) est un héritier
atypique de l’Utopia de Thomas More et des romans de François Rabelais. L’Hermitage
d’Honneur – lieu d’institution des princes fortunés et lieu initiatique de la cabale des
Orthophiles –, s’érigeant en une nouvelle Thélème, présente des écarts importants par
rapport à ses modèles littéraires: peut-on lire, dans ces écarts, une évolution générique de
l’utopie ? Puisant librement ses sources dans l’oeuvre rabelaisienne et dans les nouvelles
orientales (arabes, perses et indiennes) compilées par Christophoro Armeno dans le
Peregrinaggio di tre giovani figliuoli del Re di Serendippo (Venise, Michele Tramezzino,
1557), le roman de Béroalde de Verville inscrit ses motifs utopiques dans un paysage
et un réseau de significations allégoriques et hermétiques. De la quête de la « dive
bouteille » à celle de la nymphe Xyrile (anagramme d’Elyxir), des précepteurs de
Gargantua et Pantagruel à Sarmedox (anagramme d’Erasme dox), il s’agit d’analyser les
enjeux littéraire, politique et philosophique des transformations alchimiques du modèle
utopique à l’oeuvre dans le roman béroaldien.