Entre 1540 et 1620, la société française s'interroge sur la place des femmes dans le mariage. La crainte de l'insoumission féminine accompagne une profonde remise en cause de l'autorité maritale à l'aube du XVIIe siècle. Le personnage de la « mégère » fait alors l'objet de nombreuses productions littéraires et artistiques.