Gradients cœur-périphérie des communautés floristiques forestières : une question d’écologie du paysage, d’écologie historique ou des deux ?
Résumé
Les gradients d’abondance d’espèces depuis la périphérie vers le cœur des
massifs forestiers (ou effet lisière) sont souvent considérés comme le résultat de filtres
environnementaux. Nous avons testé l’hypothèse que les changements passés du
paysage, i.e. l’usage ancien du sol et la distribution spatiale des forêts anciennes (sans
défrichement depuis 1830) et des forêts récentes (défrichée pour être cultivée ou pâturée
avant 1830, puis reboisée depuis) au sein des massifs forestiers actuels, expliquaient mieux
ces gradients. Nous avons compilé sur 11936 relevés floristiques de la moitié nord de la
France des données climatiques, pédologiques et dendrométriques, l’ancien usage du
sol et des variables paysagères actuelles et passées, en utilisant les BD IGN-Ifn et les
cartes d’État-Major de 1830. Nous avons analysé par régression logistique la réponse de
181 plantes de sous-bois à l’usage ancien du sol et au paysage actuel et passé, tout en
contrôlant les autres sources de variation (sol, climat, peuplement).
Nous montrons que les forêts récentes sont situées en moyenne à plus faible distance
de la lisière actuelle du massif que les forêts anciennes. La réponse des espèces à la
distance à la lisière actuelle correspond à leur réponse à l’usage ancien du sol : les
espèces de cœur préfèrent les forêts anciennes et les espèces de périphérie les forêts
récentes. La distance à la lisière forestière de 1830 explique mieux la distribution des
espèces que la distance à la lisière actuelle ou que l’usage ancien du sol. Le gradient
cœur-périphérie des plantes de sous-bois est donc bien expliqué par le paysage passé
et les processus de colonisation et de recrutement. Cela suggère que les différences
de composition des communautés entre l’intérieur et la périphérie des massifs forestiers
sont davantage liées à une limitation par la dispersion et à la compétition qu’à des filtres
environnementaux.