La Synopsis Historiarum de Jean Skylitzès fournit à l'historien une bonne base pour étudier le retentissement et l'écho des tremblements de terre dans la pensée politique byzantine des X e-XII e siècles. En effet, il relate 17 séismes différents entre 866 et 1063. L'étude cherche à montrer que les séismes chez cet auteur ont d'abord un rôle politique et idéologique, celui de théosemeia, de message divin. Ils permettent de classer les règnes des empereurs en fonc-tion de leurs réactions. Les bons empereurs (rares, Nicéphore II Phokas par exemple) viennent en aide aux malheureux et surtout modifient leur mode de gouvernement, alors que d'autres empereurs s'enfoncent dans l'erreur en-traînant avec eux leur peuple (la dynastie macédonienne dans son ensemble). Mais c'est surtout Michel IV (1034-1041) mal conseillé par son frère Jean l'Orphanotrophe qui cristallise les critiques de Skylitzès. L'empereur ne peut lutter que contre les conséquences des catastrophes car son pouvoir est issu d'une usurpation tyrannique du pouvoir. Cette famille n'appartenant pas à l'aristocratie traditionnelle, elle est peu qualifiée pour occuper le trône. Mais dès que le pouvoir revient aux aristocrates, les catastrophes s'arrêtent.