Cet article présente une synthèse sur les descriptions équationnelles de langages. La première partie est consacrée aux théorèmes de Birkhoff et de Reiterman sur les descriptions de variétés équationnelles. La seconde partie décrit le théorème des variétés d'Eilenberg et ses généralisations successives. Enfin, les résultats les plus récents sur les descriptions équationnelles de treillis de langages sont présentés dans la troisième partie de l'article.