Les évolutions récentes des questions du numérique et de la modélisation informatique ont fait considérablement avancer les problématiques de recherche et de valorisation dans les domaines de l'histoire et du patrimoine. Dans la lignée des travaux générés par Michel Cotte (Dossier spécial de Documents pour l'Histoire des techniques n°18, septembre 2009) et de la session organisée précédemment par les auteurs de la proposition actuelle (Kerouanton, Laroche) à Tamperé en août 2010 (Digital uses for museology : a new way to describe technical and industrial heritage, in: Reusing the Industrial Past, ICOHTEC-TICCIH), il s'agira de faire le point des problématiques actuelles, de ses développements envisageables mais également des problématiques, voire des inquiétudes, qu'elle soulève. Seront ainsi présentés et discutés les apports de la modélisation en terme de recherche fondamentale sur la connaissance des sites et des techniques de l'industrie, la compréhension de leur histoire en terme de développement topographique et bâti, la compréhension des procédés. Cette connaissance de base sera mise en rapport avec les traces patrimoniales (du vestige à l'usine en fonctionnement). Se pose ainsi naturellement la question de l'importance de ces nouvelles méthodes dans le processus de patrimonialisation et de valorisation. Danger pour certains comme alibi possible de la destruction, la modélisation et la valorisation numérique (tout particulièrement la 3D mais pas également les systèmes d'information géographiques ou la mise en oeuvre des bases de données relationnelles) peuvent bien au contraire apparaître comme un des éléments nécessaires de la connaissance et de l'explication à l'heure du web et de la réalité virtuelle.