Enjeux, vulnérabilités et prévention
Résumé
Longtemps la prévention des risques s’est centrée presque exclusivement sur l’aléa, visant prioritairement son endiguement ou son évitement. Or, de nombreuses incertitudes entourent la connaissance des aléas : ils sont d’une grande variabilité et les phénomènes extrêmes de plus en plus fréquents.
Cette incertitude rend le zonage du risque peu fiable. L’incapacité à comprendre la fréquence et l’intensité de ces phénomènes extrêmes, liée à l’ignorance même des lois de probabilité auxquels ils sont soumis, rend l’approche aléa-centrée difficilement utilisable à des fins de prévention et de préparation aux catastrophes. Par ailleurs, il est clair que l’aléa n’explique pas tout de son effet sur la société tandis que la vulnérabilité joue un rôle majeur. Depuis une trentaine d’années, la recherche sur les aléas est remise en question alors qu’en même temps celle sur la vulnérabilité est devenue plus crédible qu’à ses débuts car plus solide sur le plan méthodologique, plus « scientifique ».
Dans ce contexte, des approches très fructueuses basées sur les enjeux territoriaux et la vulnérabilité pour orienter la prévention des risques ont été développées par l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD) en particulier en Equateur, au Pérou et à Haïti.