Comme de nombreux auteurs s’accordent à le reconnaître (Gras, 2007, Lovins, 2013), on doit « réinventer le feu » : entrevoir comment nos sociétés contemporaines pourraient s’engager dans un autre rapport au temps et à l’espace et s’affranchir des logiques énergétiques dominantes depuis la révolution industrielle. Comment ce défi peut-il être concrètement relevé en France dans le contexte des petites agglomérations situées dans des territoires à dominante rurale ? Quelles implications spatiales majeures peut-on y associer dans les modes d’habiter et dans l’évolution du cadre de vie quotidien, de l’échelle de l’espace édifié à celle du grand paysage ? Comment les disciplines de projet, architectes, paysagistes, designers, doivent-elles accompagner cette transition ? En quoi celle-ci en modifie les pratiques, voire les fondements ? Le présent rapport témoigne du travail de recherche conduit pendant deux années par l’unité de recherche AE&CC (ENSA de Grenoble) et l’ENSA de Saint-Etienne et, plus largement, du réseau scientifique thématique Espace rural et projet spatial, dans le cadre d’un partenariat avec le PNR du Livradois Forez. Au coeur de ces travaux, on trouve un triple positionnement méthodologique pour saisir le processus de spatialisation induit par la transition énergétique. - Le premier porte sur la redéfinition du substrat énergétique sur lequel sont fondés aujourd’hui nos établissements humains - les macro-systèmes énergétiques délocalisés - afin de préfigurer un autre système mettant à profit la puissance des quatre éléments propres aux énergies renouvelables : énergie chimique contenue dans la biomasse ; énergie mécanique de l’eau ou du vent ; énergie thermique de l’eau chaude du sous-sol ou du rayonnement solaire. - Le second porte sur le recours à la méthode de la recherche en situation de projet pour identifier un nouvel « écosystème énergétique territorial » spécifique au territoire Ambertois, afin de renouer avec le processus de différenciation locale qui a marqué dans le passé la formation des territoires ruraux. - Le troisième renvoie à l’exercice de médiation effectué dans le cadre d’un « forum social », en vue de tester les hypothèses de recherche dans les actions d’aménagement conduites aujourd’hui par les acteurs locaux.