La respiration « fantôme » ou une composante inconnue de la respiration des sols : étude exploratoire sur l’origine de cette respiration.
Résumé
Un intérêt considérable existe dans la compréhension des mécanismes biologiques qui
régissent les échanges de carbone entre la terre et l'atmosphère. L’étude de l'écologie
microbienne des sols est essentielle pour une bonne évaluation du cycle du carbone terrestre.
L'utilisation des sols stérilisés (irradiation gamma) réinoculés est fréquente dans l'étude des
relations entre les microorganismes et le cycle du carbone.
Lors d'études antérieures sur des sols irradiés, un dégagement de CO2 avait été observé
sur une longue période (jusqu’à une année). Le but de cette étude est de comprendre l’origine
de cette respiration qui ne semble pas être d’origine microbienne. L’expérimentation consiste
en une incubation d’un sol (de prairie prélevé à Theix, France) irradié sur lequel différents
traitements et mesures ont été réalisés afin de tester différentes hypothèses (présence de
microorganismes, présence d’enzymes actives…).
Les résultats d’incubation du sol de Theix montrent que cette respiration « fantôme »
s’accompagne d’une consommation d’O2, qu’elle n’est pas due à des microorganismes en
capacité de se reproduire. Après pasteurisation, le dégagement de CO2 est fortement réduit.
Enfin, ce dégagement de CO2 après irradiation est retrouvé sur différents types de sol.
Ces résultats laissent penser à une origine enzymatique. Cette étude devra être complétée par
des expérimentations supplémentaires testant les activités de différentes enzymes intervenant
dans la dégradation de la matière organique.