La question actuelle du développement durable est à la base de nombreuses problématiques qui invitent la plupart des champs de connaissances à reconsidérer aussi bien leur objet d'étude que leur fondement philosophique. Parce qu'elle est à l'image de la société dont elle se doit paradoxalement de (re)produire une image, la comptabilité est particulièrement concernée par cette question. Car, de sa capacité à informer dans un contexte marqué à la fois par la complexité des faits à traiter et par une grande diversité des attentes et des parties à satisfaire, dépendra au moins en partie sa légitimité dans l'avenir. Cette communication souligne la tendance marquée des reporting d'engagement social et environnemental à informer par des indicateurs statistiques et parfois de façon narrative, rendant ainsi compte sans les comptes. La difficulté à passer des indicateurs statistiques à une évaluation monétaire, la rigidité de certaines conventions et des postulats de base du modèle comptable traditionnel, sont identifiées comme pouvant expliquer cette différence entre le reporting d'engagement social et environnemental, et le reporting de comptabilité sociale et environnementale. La nécessité d'élargir certaines conventions et surtout, la nécessité de « refonder » l'entreprise sont suggérées comme jalons essentiels d'une mise à jour du modèle comptable traditionnel.