Les réformes territoriales en cours font la part belle à la métropolisation, considérée comme l’horizon indépassable de la croissance économique. Ce type de discours croît trouver des fondements solides dans les travaux de Davezies et ses collaborateurs, d’une part (Davezies, 2008, 2012 ; Davezies et Pech, 2014) et dans les travaux de l’économie géographique, d’autre part (Combes et al., 2009 ; Martin, 2011 ; Combes et Lafourcade, 2012 ; Askenazy et Martin, 2015), ensemble de fondements dont nous avons montré ailleurs la grande fragilité (Bouba-Olga et Grossetti, 2015). L’objectif de cette communication est d’adopter une autre perspective, en insistant sur les potentiels de création de richesse et d’emploi qui existent bien au-delà de quelques métropoles. Dit autrement, la thèse que nous défendons est qu’il n’existe pas de modèle unique de développement territorial, mais des configurations territoriales variées, liées à l'histoire des territoires, aux ressources auxquelles les acteurs peuvent accéder et aux réseaux de relations (économiques, sociales, …) entre ces acteurs, autant d’éléments que nous proposons d’analyser au prisme des travaux en termes de proximité (Bouba-Olga et Grossetti, 2008 ; Bouba-Olga et al., 2014) et dont nous tirons les conséquences en termes d’action publique.