Les travaux de Martinez-Alier constituent aujourd’hui une borne qui est devenue décisive dans le débat contemporain sur la question environnementale, notamment pour ce qui concerne l’analyse des inégalités environnementales en tant qu’inégalités d’accès aux ressources naturelles et en tant qu’inégalités dans l’exposition aux nuisances et aux risques environnementaux. Il considère que la crise environnementale est la conséquence directe de la perpétuation d’un système économique reposant sur l’objectif de la croissance. La contestation scientifique de la civilisation de la croissance industrielle sans fin que Martinez-Alier déploie ne peut toutefois pas être séparée de la volonté de contribuer activement à la constitution d’un sujet politique porteur d’une critique d’un tel modèle. Dans cette contribution, nous verrons comment ce positionnement à la frontière de la réflexion théorique et de l’action politique génère des tensions internes à son cadre conceptuel, notamment dans la manière d’envisager l’enjeu du pluralisme des « langages de valuation » de l’environnement