La région du sud-ouest de l'océan Indien s'appréhende bien davantage en termes de diversité que d'unité. On y trouve La Réunion qui est un îlot de prospérité avec cependant des problèmes spécifiques de chômage, de retards sociaux ou encore de santé publique (alcoolisme, diabète). Les situations de Maurice, Mayotte et des Seychelles indiquent un décollage économique, endogène ou exogène, et une transition sanitaire en voie d’achèvement avec néanmoins de l'exclusion et de la pauvreté . D’autres pays sont quant à eux marginalisés économiquement et socialement (Madagascar, Union des Comores). Dans le cadre de cette conférence, les principaux indicateurs socio-économiques des îles du sud-ouest de l'océan Indien seront présentés, dont la mortalité infantile qui est un témoin fiable de la transition épidémiologique et du niveau approché du développement humain. Ces indicateurs permettent d'établir une typologie des niveaux atteints par les pays les Etats et territoires du sud-ouest de l'océan Indien en général et de La Réunion et Mayotte en particulier. La réflexion proposée est de nous interroger sur les facteurs d'émergence des maladies infectieuses à l'échelle régionale ainsi que de réfléchir à l'échelle locale aux effets de contexte socio-spatial sur les conditions de développement humain. Il s'agira par ailleurs de montrer qu'en dépit de leur statut de département d'outre-mer français et d'appendices ultrapériphériques de l'Union européenne, La Réunion et Mayotte n'en restent pas moins des territoires au cœur d’une zone géographique économiquement, socialement et sanitairement sensible et à ce titre particulièrement exposée aux aléas.