L’histoire des matériaux inorganiques et hybrides organique-inorganiques élaborés selon le procédé sol-gel est jalonné de rebondissements avec des échecs et des réussites industrielles intermittentes ou durables. Malgré un essor remarquable en recherche, qui s’affiche avec une forte croissance annuelle des publications, les difficultés liées à la reproductibilité des méthodes de synthèse et à la production de produits fiables ont été les freins principaux à leur industrialisation. C’est le cas des matériaux à base de blocs monolithiques de xérogel, longtemps délaissés au profit d’applications à base de films minces et de poudres, qui retrouvent aujourd’hui un nouvel élan sous forme de capteurs nanoporeux et colorimétriques pour la détection des polluants de l’air. Les exemples de capteurs de formaldéhyde et de trichloramine à base de xérogels sont ici donnés. Ils illustrent la réussite de deux transferts industriels d’un laboratoire du CEA et du CNRS vers la start-up ETHERA