Proposé dans les années 70 par G. Burnstock, le concept de transmission purinergique a mis longtemps à s’établir, principalement dû au fait que l’ATP étant la source d’énergie intracellulaire de toutes les cellules de l’organisme, il était contre-intuitif qu’une molécule ubiquitaire puisse servir de neurotransmetteur spécifique (1). Il est maintenant largement admis que l’ATP extracellulaire et ses produits de dégra- dation, l’ADP et l’adénosine, obtenus par l’action d’ectonu- cléotidases membranaires, sont des neuromodulateurs qui vont se fixer sur une pléthore de récepteurs ionotropiques (P2X) et métabotropiques (P1 et P2Y) exprimés différen- tiellement à la surface des neurones dans le système nerveux central.