Dans la société unipolaire de l'après-guerre froide, la Cour internationale de Justice apparaît comme le seul organe susceptible de se poser en gardien de la légalité onusienne, pour contrebalancer le pouvoir parfois activiste du Conseil de sécurité ; les péripéties politico-judiciaires de l'affaire de Lockerbie témoignent à cet égard de la difficulté qu'il y aurait néanmoins à réaliser en fait le contrôle minimal que le droit saurait justifier et que la nécessité requiert de ce fait d'autant plus effectivement.