Ce chapitre d'ouvrage ouvre sur une définition de la fracture numérique qui désigne le phénomène de polarité qui existe entre ceux qui ont accès aux TIC et qui peuvent profiter de ses potentialités, et ceux qui n’y ont pas accès, se trouvant ainsi privés des contenus et des services qu'elles peuvent rendre. Les enquêtes menées sur la fracture numérique sont nombreuses, elles permettent à travers des données chiffrées de renseigner sur les taux d'équipements et sur les usages. Elles accréditent le fait que la fracture numérique est souvent à mettre en corrélation avec des inégalités sociales ou culturelles préexistantes, en démontrant que les variables socio-économiques et socio-démographiques jouent encore un rôle important dans la diffusion et l'appropriation des technologies. Néanmoins, accessibilité n’est pas synonyme d’appropriation et c'est véritablement sur la différenciation des usages que la fracture numérique a eu tendance à se polariser ces dernières années. Ce phénomène permet de constater que la fracture ne se réduit pas mais elle se déplace. Les fractures numériques sont plurielles, les inégalités se logent à la fois dans les différences d’accès à l’équipement et aux réseaux (fracture de premier degré) et dans les différences d’usages (fracture de second degré). A partir de ces constatations, ce chapitre fait état des lieux des enquêtes menées sur les fractures numériques en France et en Europe.