Variabilité intra-individuelle de l'estimation de l'âge au décès des adultes à partir des anneaux du cément dentaire
Résumé
La méthode d'estimation de l'âge au décès adulte par comptage des anneaux du cément dentaire n'est actuellement pas consensuelle car fiabilité et précision diffèrent d'une étude à l'autre. L'observation du tissu cémentaire au microscope optique montre que le nombre de lignes d'incrément et la largeur de la bande cémentaire varient selon la face dentaire et la dent considérées. Pourtant, aucune étude ne s'est consacrée à la variabilité intra-individuelle du cément jusqu'à présent. Avec un échantillon de 51 dents monoradiculées contemporaines d'âge connu extraites sur 15 individus, nous avons manuellement compté les anneaux sur cinq sections transversales issues du tiers médian radiculaire de chaque dent. Deux estimations de l'âge par dent ont été calculées : 1) avec le nombre maximal de lignes comptées et 2) avec la valeur moyenne des comptages, auxquels est ajouté l'âge d'éruption moyen. Nos résultats révèlent une variabilité de l'estimation de l'âge, parfois très élevée : jusqu'à 30 lignes d'incrément d'écart entre les comptages d'une dent. La variabilité du cément à l'échelle de l'individu a été mise en évidence en comparant les estimations de l'âge obtenues pour chaque dent. Nous constatons jusqu'à 29 ans d'écart entre les dents d'un individu. D'autre part, notre étude met en évidence le choix préférentiel de l'enregistrement du nombre maximal plutôt que du nombre moyen de lignes d'incrément cémentaires pour estimer l'âge au décès car il fournit une estimation plus précise et plus fiable. Pour conclure, nos résultats démontrent que l'utilisation des comptages des anneaux du cément peut mener à une estimation de l'âge au décès imprécise, risquant de conduire à une mauvaise identification de l'individu. Il est donc nécessaire de poursuivre l'étude de la variabilité intra-individuelle du cément dentaire à l'échelle de la dent ainsi qu'à l'échelle de l'individu avec un échantillon aux effectifs plus importants.