Cet article retrace en partie l’histoire de la transformation de l’espace sonore de la ville au XIXe siècle. Il montre, à partir de l’étude du tissu urbain lyonnais, que les aménagements du milieu de siècle ont modifié les conditions de propagation et de production sonore : les « réparations » urbaines, l'élargissement des voiries, la disparition des saillies, des encorbellements et des tentures ont conduit à une évolution de l’écoute, lente mais certaine, vers des intensités moyennes, des fréquences graves, des bruits continus qui chassent peu à peu les bruits de forte intensité ou les silences, les sons aigus, discontinus et humains.