L’environnement sensoriel des espaces habités, participant au bien-être des habitants, est l’objet d’une attention croissante tant des concepteurs de l’urbain que des chercheurs. Les nombreux travaux s’intéressant à l’écologie des villes en termes sonores, lumineux, thermiques, olfactifs... conduisent au développement d’approches qui vont de la notion de gêne à celle de confort, de la notion de paysage à celle d’ambiance. En faisant appel à une démarche d’ordre socio-esthétique, elles s’élaborent à partir des expériences vécues, irréductibles à leur stricte dimension physique, et se placent au plus près des perceptions communes et des pratiques quotidiennes. Les habitants sont alors considérés comme des acteurs à part entière de leur milieu de vie, avec leur sensibilité à l’environnement et leur capacité à le transformer.