Jean-Baptiste Caumeil, dit Frère Héribaud-Joseph (1841-1917) et la botanique en Auvergne
Résumé
Jean-Baptiste Caumeil, plus connu sous le nom de Frère Héribaud, fut frère des écoles chrétiennes, professeur de Sciences naturelles au pensionnat de Clermont, et surtout un botaniste chevronné qui passe pour le meilleur spécialiste de la flore, des diatomées et des muscinées d'Auvergne à la fin du 19e siècle. De 1876 à 1915, il a fait paraître 24 publications botaniques, dont: la Flore d'Auvergne, réédité en 1915 ; Eléments de Botanique, en rapport avec les programmes de l'enseignement secondaire ; les Diatomées d'Auvergne, les Muscinées d'Auvergne, ouvrages couronnés par l'Académie des Sciences ; ainsi que deux mémoires sur les diatomées fossiles de l'Auvergne, primés par la Société botanique de France. Son œuvre et ses relations scientifiques en font un témoin intéressant de la spécialisation croissante de la botanique comme discipline à la fin du 19è siècle, une science partagée entre amateurs éclairés et professionnels. Il développa des idées très précises, il était opposé à Alexis Jordan et demeurait fixiste tout en posant timidement et entre les lignes la question de l'évolution. Il est représentatif de l'établissement de réseaux en rapport avec les universitaires de Paris ou de Clermont-Ferrand, les sociétés scientifiques, divers spécialistes régionaux ; fait intéressant pour l'époque, ces réseaux se situent au-delà des appartenances idéologiques et réunissent au plan scientifique des hommes de toute opinion politique ou religieuse. Il faut aussi l'un des meilleurs spécialiste français des diatomées.