La protection de l'environnement est un domaine depuis longtemps investi par le droit européen, l'Union européenne faisant ici preuve d'une intense production normative. Ce droit européen de l'environnement a été historiquement construit par le droit public : par la promotion d'un intérêt commun et par l'utilisation des méthodes du droit public. Mais plus récemment il apparaît davantage ouvert au droit privé, recourant aux mécanismes qui lui sont propres et permettant l'implication d'acteurs privés. Il en résulte un droit traversant les frontières.