L’articolo parte dalla constatazione del gap esistente tra il debole interesse accademico per gli usi dei dispositivi musicali nello spazio pubblico (transistor, ghetto-blaster, lettori mp3 in modalità altoparlante etc.) e l’intensità degli investimenti sociali di cui essi sono o possono essere oggetto, sia nel bene, in quanto occasioni di socialità, che nel male, in quanto, per coloro che subiscono questi suoni non desiderati, provocano disturbo e sono causa di conflitto urbano. Sulla base di questa osservazione, e dopo aver profilato le problematicità legate agli usi dei dispositivi musicali nello spazio pubblico, prenderemo come esempio uno dei rari documenti di finzione – il film di Spike Lee Do the Right Thing (1989) – dove il ghetto-blaster è motore dell’azione.