De 1800 à aujourd hui, la mise en scène s'est progressivement revendiquée comme un art à part entière. Cet ouvrage fait la synthèse des principales évolutions esthétiques et des débats idéologiques qui ont jalonné son histoire, afin d'éclairer le présent. Sans se cantonner au théâtre français, il s'ouvre au champ européen ou international, en évoquant les oeuvres et les artistes qui constituent des modèles, ou dont l'influence est demeurée forte sur la création d'aujourd hui : Antoine, Lugné-Poe, Stanislavski, Craig, Meyerhold, Copeau, Jouvet, Dullin, Jaques-Dalcroze, Schlemmer, Gémier, Vilar, Brecht, Grotowski, Kantor, Mnouchkine, Brook...