Le phénomène de la syncope en latin revêt une importance considérable, mais ne s'inscrit pas aisément dans un système qui le rende prévisible. Les faits latins sont capricieux, et obéissent à une loi dont l'effet paraît sporadique : aucune explication phonologique ne saurait expliquer pourquoi l'on a sponsor m. " garant " (et non *spondĭtor) en regard de condĭtor m. " fondateur ". On peut faire intervenir ici le principe des lois de limitation rythmique, en posant un ancien paradigme de type *spondĭtor /spón.dǝ.tor/, acc. sg. sponsṓrem /spṑ.sṓ.rĕ/ (< *spòndĭtṓrem /spòn.d(ǝ).tṓ.rĕ/. Le latin semble avoir manifesté une intolérance absolue au schéma rythmique di-trochaïque. Toute voyelle brève en syllabe ouverte, placée entre l'accent et le contre-accent, subissait une syncope : il en a résulté un riche système d'allomorphisme. Il n'est pas exclu de penser que la forme syncopée alternât initialement avec la forme pleine, mais des nivellements paradigmatiques se sont exercés dès les plus anciens monuments de la langue latine.