Cet article s'intéresse aux enjeux de justice sociale soulevés par la mise en place de systèmes de quotas pour réguler l'exploitation des eaux souterraines. Il aborde plus particulièrement la question de la justice distributive en s'interrogeant sur les principes éthiques sur lesquels fonder le partage de l'eau. Cette problématique est abordée à travers une revue de la littérature et une étude empirique. La méthode mise en oeuvre consiste à faire réagir des agriculteurs sur neuf scénarios décrivant chacun une règle d'allocation initiale, chaque scénario étant sous-tendu par une conception théorique de la justice sociale. La consultation a été réalisée à travers des entretiens semi-directifs avec 76 agriculteurs sélectionnés dans 5 cas d'étude en France.