Dans le cadre conceptuel d'une histoire des idées esthétiques, la présente contribution met à profit la perspective de la temporalité pour montrer l'existence d'une couche sémantique souvent négligée du génie créateur, celle de ses nombreux attributs temporels. La contribution procède à une relecture d'un certain nombre de textes pertinents de la seconde moitié du XVIIIe siècle français, parmi lesquels ceux de Saint-Lambert, Marmontel, Diderot, Helvétius, l'Abbé Pluche et Nivelle de La Chaussée. Elle montre que ces penseurs ont décrit une véritable 'chronographie' du génie, lui donnant des attributs temporels et décrivant son activité dans des termes temporels. Il y a ainsi le moment heureux et intense du génie, la rapidité du geste créateur génial, le refus de la tradition et des normes, le rapport ambivalent au présent qui tantôt le produit, tantôt le méconnaît, ou l'avenir incertain dans lequel le génie se projette. Elle montre également comment certaines idées sur le temps qui se font jour au XVIIIe siècle, comme la pensée de l'instant, de la tradition ou du progrès, donnent tout son sens à cette chronographie du génie créateur.