Le passage du monde des chasseurs - collecteurs à celui des agriculteurs - éleveurs constitue un des bouleversements majeurs de l'histoire de l'humanité. En Europe occidentale, on sait que l'apparition du Néolithique renvoie à un vaste mouvement de propagation depuis un foyer originel proche oriental. Cette diffusion, multiforme et arythmique, atteint la France essentiellement durant la seconde moitié du VIe millénaire avant notre ère. Toutes les études récentes s'accordent à reconnaître qu'on ne peut plus comprendre ce processus sans prendre en compte le rôle éventuel des sociétés autochtones de chasseurs - collecteurs mésolithiques, et leur possible impact sur la recomposition du système technique et social des premières sociétés néolithiques. Appréhender ces sociétés du Néolithique ancien implique donc de réfléchir sur les termes de ruptures ou de continuité avec le Mésolithique récent / final. Il faut également s'interroger sur le devenir de ces premières sociétés paysannes, au terme de cette phase pionnière. On constate souvent des différences notables entre les groupes du Néolithique ancien et ceux du Néolithique moyen, du point de vue des productions matérielles comme de celui de l'occupation territoriale, voir de l'organisation sociale. Comment comprendre et documenter cette évolution ? Cette session s'attachera à illustrer ces divers aspects autour du Néolithique ancien, dans le cadre géographique de la France et de ses régions limitrophes. Nous privilégierons les communications prenant en compte les aspects culturels des sociétés préhistoriques concernées, et surtout celles traitant d'aspects méthodologiques sur nos moyens d'appréhension de ces problématiques.