Lorsqu'un lac est créé, il se produit automatiquement au contact de la masse d'eau, une modification physique du milieu récepteur : il est remodelé sous l'effet de processus physiques naturels mais également d'actions anthropiques, les deux étant souvent combinés. Ainsi, les berges du lac subissent les actions de l'érosion (création de falaises parfois en surplomb) et de la sédimentation (création de delta et cordons littoraux), deux épiphénomènes contraires mais complémentaires qui concourent à la formation et à l'évolution des nouveaux rivages à des rythmes différents.