L'approche linguistique de l'humour verbal, conformément à l'épistémologie de la discipline, a souvent abordé l'énoncé humoristique comme un objet statique. Cette approche privilégie délibérément le matériel sémiotique "traditionnel" de la linguistique (phonétique, syntaxe, lexique) et s'appuie sur la manifestation écrite de ce matériel. Des travaux plus récents se sont efforcés d'enrichir le modèle classique en prenant en compte les phénomènes sémiotiques spécifiques de l'énonciation, de l'oral, ou plus largement encore de l'interaction verbale. C'est le cas en particulier de l'approche interactionniste telle qu'elle est présentée par C. Kerbrat-Orecchioni dans Les interactions verbales (1990, 1992, 1994). Cette approche présente un intérêt théorique et méthodologique : en élargissant le point de vue linguistique, elle permet de prendre en compte dans le modèle du processus interprétatif des faits sémiotiques qui jusque là restaient ignorés ou plutôt négligés. C'est ainsi que les ressorts de l'humour verbal ne se limitent pas aux niveaux phonétique, syntaxique et lexical, et que d'autres signaux peuvent très efficacement transformer un énoncé quelconque en énoncé humoristique. Ce point de vue élargi permet de montrer comment le matériel linguistique enregistre les traces d'une activité de coopération permanente entre locuteur et auditoire, coopération indispensable à l'ajustement délicat de l'échange humoristique. Ces traces intéressent tous ceux qui collectent des données en vue de construire des modèles explicatifs socio-psychologiques ou psycho-cognitifs