Le présent travail analyse les circuits courts agroalimentaires à travers le cadre de l'économie de la proximité. Il s'appuie sur les données 2010 du Recensement Agricole ainsi que sur une enquête quantitative inédite en France menée en Limousin auprès de 500 producteurs pratiquant les circuits courts (700 variables), accompagnée de 40 entretiens libres auprès de producteurs, consommateurs, commerçants et acteurs institutionnels. Malgré une activité institutionnelle apparemment importante et fortement médiatisée, les circuits courts semblent se caractériser par le faible rôle des proximités institutionnelles. Les proximités spatiales et plus encore relationnelles jouent en revanche un rôle déterminant. En particulier, la proximité relationnelle qui caractérise les circuits courts en Limousin n'est pas un phénomène passager lié à une dynamique d'émergence mais une propriété durable qui induit un mode d'accompagnement particulier.