Les contributions respectives de Georges Cuvier et d'Alexandre Brongniart à l'élaboration de l'Essai sur la géographie minéralogique des environs de Paris, d'après les manuscrits retrouvés d'Alexandre Brongniart
Résumé
From 1804 to 1808, Georges Cuvier and his friend Alexandre Brongniart, worked on their common cartographic study of the formations of the Paris Basin with the aim to reconstruct the succession of faunas through time, each replaced by a revolution of the globe of the kind Cuvier had described. This involved excursions from the centre of the basin to its periphery. All the colleagues and friends of Cuvier were called upon to help. Frédéric Cuvier, Georges's brother, for example, was put in charge of the northern part of the basin. The result of the common work of Cuvier and Brongniart was the publication in 1810 of the famous Essai sur la géographie minéralogique des environs de Paris, together with a splendid hand-coloured map of the geology of the Parisian basin. The rediscovery in November 2008 of manuscripts, field notes, letters and of the private diary of Alexandre Brongniart, all documents which were supposed lost since fifty years, offer the opportunity to study the strategy used by the two friends in order to prepare the map. It also allow us to measure the respective contributions of Cuvier and of Brongniart to the elaboration of this important chapter of the Geohistory.
De 1804 à 1808, Georges Cuvier et son ami Alexandre Brongniart, menèrent en commun leur étude des formations géologiques du Bassin de Paris dans le but de reconstituer la succession des faunes au cours du temps. Selon Cuvier, chacune des faunes était remplacée par une autre à l'issue de révolutions du globe. Cette étude impliquait des excursions depuis le centre du bassin jusqu'à sa périphérie. Tous les collègues et amis de Cuvier furent mis à contribution. Frédéric Cuvier, le frère de Georges, fut par exemple chargé d'explorer le nord du bassin. Le résultat du travail en commun de Cuvier et de Brongniart sera la publication en 1810 du fameux Essai sur la géographie minéralogique des environs de Paris, accompagné d'une splendide carte géologique du Bassin de Paris, coloriée à la main. La redécouverte en novembre 2008, de manuscrits, de notes de terrain, de lettres et du journal intime d'Alexandre Brongniart, que l'on croyait perdus depuis cinquante ans, offre l'opportunité d'étudier la stratégie adoptée par les deux amis pour préparer cette carte. Elle permet aussi de mesurer les contributions respectives de Cuvier et de Brongniart à l'élaboration de cet important chapitre de la Géohistoire.
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