Les modalisateurs formés sur dire
Résumé
Parmi les modalisateurs du discours, ceux qui se forment avec le verbe dire posent une modalisation autonymique (Authier-Revuz, 1995), susceptible de s'associer, secondairement, à d'autres types de modalisations, épistémique (à vrai dire), déontique (disons), appréciative (pour mieux dire), ou encore médiative (comme on dit ; Anscombre, 2006 et 2010). Ce riche ensemble de locutions (Steuckardt, 2005) s'est construit au cours de l'histoire du français : elles résultent de lexicalisations, ou, plus précisément dans le cas présent, de pragmaticalisations (Dostie, 2004), qui ont retenu, pour un certain temps, une séquence donnée. Certaines de ces locutions ont été abandonnées : les locuteurs du XVIe siècle utilisaient encore a peu dire (à peu dire : " pour le dire en peu de mots "), que l'usage classique délaisse ; le français classique avait par maniere de dire, qui n'est plus aujourd'hui employé que par archaïsme. On s'interrogera sur les raisons qui président à ces choix en examinant plus particulièrement deux pragmaticalisations en cours : celle de on va dire et celle de j'ai envie de dire. Pourquoi on va dire plutôt que je vais dire, qui se dit fort peu ? Pourquoi j'ai envie de dire plutôt que on a envie de dire, qui se dit moins volontiers ? À quoi bon ces modalisations, si fréquentes dans les discours médiatiques qu'elles suscitent parfois l'agacement et le rejet (Camus, 2000 ; Pommier, 2011) ? On cherchera, en s'appuyant sur des corpus oraux et écrits, à dégager les valeurs sémantico-pragmatiques de chacun, et à y trouver une piste explicative des prédilections de l'usage.