Le soudage est une technique d'assemblage de pièces très développée dans l'industrie. Compte tenu des exigences actuelles du marché, les industriels cherchent à repousser les limites des procédés. En vue d'accroître la productivité, diminuer les coûts tout en garantissant la qualité des pièces. L'augmentation de la vitesse de soudage entraîne de nombreux défauts, dont la fissuration à chaud. Plusieurs études ont été faites à ce sujet. Toutefois, la compréhension de ce phénomène est un problème complexe faisant intervenir le procédé, le matériau et le chargement mécanique. Les méthodes expérimentales d'investigation de ce défaut [Cartaud1995] sont nombreuses, mais ces essais s'avèrent souvent difficiles à interpréter et surtout à comparer. Nous développons un nouvel essai consistant à appliquer une précontrainte de traction contrôlée dans la direction de soudage sur une tôle d'alliage d'aluminium 6061 de faible épaisseur, avant de réaliser une ligne de fusion avec le procédé TIG. Cet essai permet l'initiation de fissures en régime de soudage établi, au sein de la zone pâteuse où des mécanismes complexes de solidification sont mis en jeu. Le document présentera le soudage et le phénomène de fissuration à chaud. Ensuite, une méthode de caractérisation de la fissuration à chaud en soudage par des mesures couplées sera développée en vue d'établir un critère de sensibilité [Rappaz1999].