Restauration, destruction, conservation : questions de politique urbaine chez Louis-Sébastien Mercier
Résumé
On traite de quelques uns des enjeux qui président aux choix urbanistiques de Louis-Sébastien Mercier à la fin du 18° s. et plus précisément à ses choix en matière de vestiges : au traitement que l'écrivain propose pour les vestiges, ou en vue même de la constitution des objets en vestiges. On observe notamment le refus qui s'exprime d'une restauration des bâtiments, voire des monuments décrépis, en l'abordant par les deux déclinaisons contradictoires qui s'en donnent chez l'auteur : d'un côté, un choix de destruction, et son exacerbation dans une tentation de la table rase, avec ses implications sanitaires et politiques ; de l'autre, celui d'une constitution en ruine, option cette fois contemplative, et ouvrant sur une poétique. On conclut que le positionnement vis-à-vis de la ruine semble chez Mercier largement déterminé par une alternative du lire ou du consommer le reste, l'abandon du site en vestige lui reconnaissant le statut de reste, mais en le consacrant comme témoin du passé, à lire ou contempler ; en refuser la restauration, et donc le retour dans quelque cycle d'exploitation, ne fait que pousser la logique de non-consommation à son dernier terme.