Une controverse scientifico-technique dans le monde des sciences du sport : le cas de l'électrostimulation
Résumé
This article analyses a scientific controversy in the world of sport sciences. It concerns electrical stimulation, a technique to increase muscular strength with a device sending electric impulses to the muscle. This technique was studied by numerous researchers. Their results are contradictory and have opened a controversy involving several categories of actors whom we identify. We study the arguments used by these groups to support their point of view. We analyze social processes occurring in the construction and regulation of the controversy. It mobilizes opposed conceptions of scientific research and reveals in particular the conflicts between fundamental and applied research. Axiological positions and values leading to different conceptions of sport are at stake, as well as the relations that research has to maintain with industry. The article shows that these conflicts can be understood by considering researchers' positions in the field of sport science, and interests associated to these positions.
Cet article s'intéresse à une controverse scientifique dans le monde des sciences du sport. Elle concerne plus particulièrement l'électrostimulation, technique d'augmentation de la force musculaire au moyen d'un appareil électrique (l'électrostimulateur) envoyant des impulsions électriques dans le muscle. Cette technique a été étudiée par de nombreux travaux scientifiques dont les résultats sont contradictoires et dessinent ce que l'on appelle classiquement en sociologie des sciences, une controverse. Celle-ci met en jeu plusieurs catégories d'acteurs que l'on identifie tout en envisageant les modes argumentaires que ces groupes déploient pour imposer leur point de vue. Nous analysons les éléments sociaux intervenant dans la constitution et le règlement de la controverse. Celle-ci mobilise diverses conceptions de la recherche scientifique et met plus particulièrement en exergue le conflit entre science fondamentale et science appliquée. La controverse s'ancre également sur différents points de vue axiologiques ; notamment diverses conceptions du sport mais aussi des relations que doit entretenir la recherche avec l'industrie. Enfin, les positions des chercheurs dans le champ de la recherche en sport et les intérêts associés à ces positions permettent de comprendre les conflits évoqués.