Menée en juillet 2008 et juillet-octobre 2009, l'enquête " Ego Fratries Générations " décrit la recomposition des espaces de vie de deux séries de lignées maliennes, en partant des conditions de vie de 30 " vieux " nés dans les années 1940 ou 1930. Dans cette tranche d'âge 60-78 ans, le recul biographique est quasi-complet. De l'histoire individuelle à l'histoire familiale, il offre à l'analyse une double perspective intergénérationnelle : vers les ascendants d'ego, en " amont ", et vers sa descendance, en " aval ". A la faveur de méthodes qualitatives d'approche, l'entretien détaille d'abord les parcours individuels selon une commune grille de questions ouvertes relatives aux mariages, aux lieux de vie, aux étapes de travail et d'insertion urbaine, ainsi qu'aux rapports d'ego avec ses communautés d'origine. Appliqué systématiquement dans l'échantillon, ces cinq modules interrogent ce qui " fait la différence " dans une strate a priori homogène en âge, régions de naissance et destination urbaine. La collecte débouche ensuite sur une seconde grille d'information de trois générations permettant de confronter ego à ses parents et tuteurs, ses " frères et sœurs ", et les enfants qu'il a confiés, éduqués ou hébergés. Ce corpus de proches familiaux ouvre une perspective de modélisation des espaces de vie tracés par les " vieux ".