Pour gagner en efficacité, les communes - héritières des paroisses - ont regroupé leurs moyens, d'abord en syndicats puis en communautés de communes ou d'agglomération. Les Pays sont nés de la volonté du législateur de créer de véritables territoires de projet, fondés sur une volonté locale avec pour but d'instaurer une solidarité entre espaces ruraux et espaces urbains. Certains espaces intermédiaires, tel le Grand Besançon, auraient vocation à devenir Pays ; pour autant de nouvelles données apparaissent, bouleversent ce schéma et font appel à un changement d'échelle d'intervention.