Bug Jargal, roman noir
Résumé
L'horreur fait sens autant comme séduction esthétique que comme élément d'une hiérarchie des Noirs, née de leur condition même, mais aussi de leur origine sociale, les degrés d'aliénation et d'avilissement qui les mutilent différemment, la force de la sauvagerie engendrée par l'exploitation et la déshumanisation. Prestiges exotiques, fascination de l'horreur, complaisance à l'égard du spectaculaire tumultueux vont donc de pair avec la pris en compte d'une réalité complexe. Ainsi s'expliquent en partie les prétendus manques du roman, qui serait historiquement sommaire, idéologiquement suspect, etc. On lui reproche de ne pas tenir de discours anti-esclavagistes. Il nous semble que le roman est plus fort que cela. Hugo n'écrit pas un roman à thèse. On avancera l'idée suivante : Hugo n'écrit pas un roman sur l'esclavage, il écrit un roman sur le drame de la déshumanisation et les contradictions d'une quête de la régénération de la condition humaine. Véritable coup de maître que ce Bug-Jargal de 1826, et non pas seulement parce que les futures œuvres de Hugo en amplifieront les aperçus, mais grâce à cette mise en scène d'une Histoire complexe, dont la représentation appelle une nouvelle esthétique. L'année suivante, la préface de Cromwell en tirera les conséquences théoriques