Nécessité et contingence dans l'"Histoire de la Vie du duc d'Épernon" par Guillaume Girard (1655) - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Communication Dans Un Congrès Elseneur Année : 2009

Necessity and contingency in Guillaume Girard's "Histoire de la Vie du duc d'Épernon" (1655)

Nécessité et contingence dans l'"Histoire de la Vie du duc d'Épernon" par Guillaume Girard (1655)

Résumé

The biography of the Duc d'Epernon, who died in 1642 aged 87, was written for his descendants by the man who had been his secretary for 22 years. Many events, happy and sad, appear to be pure contingency. Characters nevertheless lose everything through pride aud excess. Certain falls from grace are presented as inevitable and deserved. Forwne is often invoked - Epernon, as the young favourite of the King and then as war chief, profits from good fortune. This good fortune abandons him however, and the narrator wonderts whether the duke, through his rigidity and invincible pride, has not been the architect of his own disgrace. On the other hand, the firmness he demonstrates throughout hus troubles, in particuler in his old age, shows him as a hero fighting against his destiny with his moral greatness. Necessity therefore comes from two sources : the immoderation of this man leading to his inevitable punishment; and his strengh of character which stes him above everything. The narrator plays with both thses possibilities depending on the circumstances.
Le rédacteur de cette biographie, secrétaire du duc pendant les 22 dernières années de sa vie, traite les événements très différemment selon ses sources. On peut toutefois repérer des constantes : bien des malheurs illustres viennent punir l'excès de confiance en soi et le manque de prudence ; la Fortune, souvent invoquée, sert à la fois d'excuse aux vaincus et de justification aux vainqueurs, même s'ils ont été irréfléchis. Dans l'adversité, c'est l'héroïsme moral qui est la valeur majeure.

La biographie du duc d'Épernon, qui mourut en 1642 à 87 ans, fut rédigée à l'intention de ses descendants, par celui qui avait été son secrétaire pendant 22 ans. Bien des événements, bonheurs ou revers, apparaissent comme pure contingence. On voit pourtant des personnages aller à leur perte par orgueil et démesure ; certaines chutes sont présentées comme inévitables et méritées. La Fortune est souvent invoquée: Épernon jeune favori du roi puis chef de guerre bénéficie de son aide. Elle le quitte pourtant, et le narrateur se demande si le duc, par sa raideur et son orgueil invincible, n'est pas l'artisan de sa disgrâce. Par ailleurs, la fermeté dont il fait preuve dans toutes les épreuves, notamment dans sa vieillesse, le dresse en héros qui oppose au destin sa grandeur morale. La nécessité a donc deux sources, la démesure de l'homme qui entraîne un châtiment infaillible, et sa fermeté qui le fait supérieur à tout. Le narrateur joue sur ces deux possibilités selon les circonstances.

Mots clés

Domaines

Littératures
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-00740878 , version 1 (11-10-2012)

Identifiants

  • HAL Id : hal-00740878 , version 1

Citer

Francine Wild. Nécessité et contingence dans l'"Histoire de la Vie du duc d'Épernon" par Guillaume Girard (1655). [Deux] Journées d'étude : Le singulier, le contingent, l'inattendu dans le récit factuel et le récit de fiction, Apr 2007, Caen, France. pp.141-154. ⟨hal-00740878⟩
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