Cette communication présente une partie des résultats d'une recherche-action menée en 2009 et 2010 pour une région française auprès d'une centaine d'artistes en situation précaire (bénéficiaires du RSA, demandeurs d'emploi). Les concepts de "mondes de l'art" et d'"outsider" d'Howard Becker sont mobilisés et réinterrogés pour décrire et comprendre les discours et les pratiques de ces artistes exclus des mondes de l'art contemporain. Les résultats de la recherche montrent que le mythe romantique de l'artiste maudit demeure extrêmement fort en même temps que très excluant chez ces artistes. Le fonctionnement des instances de légitimation des mondes de l'art contemporain, liées aux institutions publiques (commandes publiques, aides à la création...) ou au marché (galeries, agents, ...) sélectionnent aujourd'hui les artistes sur la base de projets de création qui mettent en œuvre des compétences à la fois réflexives, discursives et gestionnaires. L'analyse qualitative des discours et des pratiques des artistes les moins intégrés à ces mondes montre une distance et une divergence importantes avec les attentes et les conventions des experts et autres acteurs de ces mondes: difficultés à parler de leur travail artistique, à référencer leur discours et à positionner ce travail, à formuler, construire et présenter des projets de création, difficultés à construire leur parcours dans ces mondes... Les frontières de ces mondes de l'art semblent infranchissables alors même que ces artistes, inspirés mais isolés, ne parviennent pas à engendrer autour d'eux d'autres mondes de l'art dont ils seraient les acteurs.